
Američka F1 momčad Haas potvrdila je ono o čemu se govorilo posljednjih tjedan dana – Nico Hulkenberg zamijenit će Micka Schumachera iduće sezone čime je popunjeno i posljednje slobodno mjesto u Formuli 1 2023.
Njemački vozač pridružio se američkoj momčadi u prosincu 2020. nakon što je osvojio naslov prvaka Formule 2. Tijekom pune dvije sezone natjecanja u Formuli 1 Schumacher je postigao najbolji rezultat u vidu šestog mjesta na VN Austrije, tjedan dana nakon osmoga mjesta na VN Velike Britanije.
“Želio bih zahvaliti Micku Schumacheru na njegovom doprinosu momčadi u proteklih nekoliko godina”, rekao je Guenther Steiner, voditelj Haasove F1 momčadi.
“Mickov pedigre u mlađim kategorijama bio je poznat i nastavio je rasti i razvijati se kao vozač u vrijeme kada je bio u Haas F1 timu – što je kulminiralo njegovim prvim bodovima u Formuli 1 ranije ove sezone.
“Iako smo odlučili krenuti u različitim smjerovima za budućnost, cijela momčad želi Micku sve najbolje za sljedeće korake u njegovoj karijeri i dalje.”
Haas je istovremeno potvrdio da će Schumachera zamijeniti 35-godišnjim Hulkenbergom koji je ove godine mijenjao COVID-19 pozitivnoga Vettela na prve dvije utrke sezone i ima 182 F1 utrke u karijeri, ali najpoznatiji je po rekordu da je vozač s najviše utrka u Formuli 1 bez pobjedničkoga postolja (najbolji rezultati su mu četvrta mjesta iz Belgije 2012., Koreje 2013. i Belgije 2016.).
Također, Hulkenberg je vozač s trećim najvećim brojem utrka bez pobjede, vozač s osmim najvećim brojem krugova u vodstvu bez pobjede (43), vozač s najviše bodova bez pobjede (521) i deseti namlađi osvajač pole positiona (2010. Brazil, 23 godine i 79 dana).
Nijemac je posljednju punu sezonu u Formuli 1 odradio 2019. kada je Renaultu bio momčadski kolega Ricciardu (prvenstvo je završio na 14. mjestu, pet mjesta i 17 bodova iza Ricciarda), a 2020. je mijenjao vozače Racing Pointa Pereza i Strolla zaražene COVID-om 19 na tri vikenda.
Najbolji plasman na kraju sezone Hulkenberg je ostvario 2018. godine kada je završio sedmi u poretku vozeći za Renault sa 69 bodova.
“Naravno da sam vrlo zadovoljan što želim dobrodošlicu Nicu Hülkenbergu natrag na stalnu trkaću ulogu u Formuli 1,” komentirao je Steiner,
“Baza iskustva i znanja koju Nico donosi momčadi može se jasno vidjeti – s gotovo 200 startova u Formuli 1 – i reputacijom
odličnoga kvalifikanta i čvrstoga, pouzdanog trkača.”
“To su atributi, koji kada ih uparite s Magnussenovim iskustvom, daju vrlo vjerodostojnu i dobro iskusnu vozačku postavu za koju vjerujemo da će pomoći momčadi na putu prema gore.”
“To je očito naš cilj i ta je ambicija potaknula Nicov povratak u Formulu 1 – on dijeli našu viziju i može biti ključni igrač zajedno s ostatkom momčadi gradeći na temeljima koje smo postavili ove godine s našim povratkom u borbu za bodove.”
“Vrlo sam sretan što ću 2023. godine preći na stalno mjesto natjecatelja s Haas F1 Teamom,” izjavio je Hülkenberg.
“Osjećam kao da nikad nisam napustio Formulu 1. Uzbuđen sam što ću opet imati priliku raditi ono što najviše volim i želim zahvaliti Geneu Haasu i Güntheru Steineru na ukazanom povjerenju. Pred nama je rad s kojim se možemo natjecati sa svim ostalim momčadima u sredini poretka i jedva čekam ponovno se pridružiti toj borbi.”
Hülkenberg će početi raditi za Haas F1 Team u utorak 22. studenog kada će voziti ovogodišnji VF-22 uz Pietra Fittipaldija na postsezonskom testu na kojem će vozači i momčadi testirati nove Pirellijeve gume za 2023.