Dvostruki svjetski prvak Mika Hakkinen smatra da je Lando Norris na razini Maxa Verstappena, ali upozorava da će McLarenu trebati još nekoliko godina prije nego mu pruži vrhunski bolid dostojan njegova talenta.
Norris je u McLarenu debitirao u Formuli 1 2019. i na raspolaganju imao četvrti najbrži bolid, a iduće dvije sezone McLaren je bio još konkurentniji te je Norris završio šesti u poretku vozača 2021. iako je Ricciardo momčadi donio jedinu pobjedu.
Prošle godine Alpine je prestigao McLaren po pitanju brzine bolida, ali Norris je pobijedio i Alonsa i Ocona i završio sedmi u poretku.
Ove godine McLaren je imao težak početak jer su već na predstavljanju bolida priznali da nisu postigli zacrtane ciljeve s razvojem bolida što se potvrdilo i na prvoj utrci sezone.
Hakkinen, koji je bio stalni McLarenov vozač od 1994. do umirovljenja na kraju 2001. i osvojio dva naslova prvaka 1998. i 1999., smatra da Norris pripada krugu najboljih vozača u Formuli 1.
“On je vrlo brz vozač, postigao je mnogo, ili bolje rečeno, konstantno je pokazivao uvjerljive rezultate”, rekao je Hakkinen za Unibet.
“On je supertalentiran, nema sumnje. On je na istoj razini kao Leclerc, Verstappen i Sainz. On je na vrlo visokoj razini što se tiče brzine.”
Hakkinen, koji je proveo osam sezona u McLarenu, većinu svoje F1 karijere, osvajajući uzastopne naslove 1998. i 1999., vjeruje da će njegova stara momčad opet biti dobra, ali ne tako skoro.
“Mislim da McLaren nema velika očekivanja ove godine”, kaže Hakkinen.
“Oni poznaju svoj razvojni odjel, a njihovi sponzori i partneri su tehnološki divovi svjetske klase. McLaren ima njihovu podršku, ali znaju da još nisu sasvim tamo. Za rezultate je potrebno još nekoliko godina.”
“Oni su u tome dugoročno i imaju dobre partnere. Kao što sam rekao, moglo bi biti nekih rezultata ove godine, ali mislim da će se pravi učinak vidjeti za nekoliko godina.”
Iako Norris ima samo 23 godine, sada je u svojoj petoj sezoni s McLarenom, malo je vjerojatno da će se osjećati spremnim čekati tih nekoliko godina iako mu trenutni ugovor ističe na kraju 2025.
McLaren je nedavno objavio da će od lipnja koristiti novi zračni tunel, koji pripada najsuvremenijima u Formuli 1, što će im pomoći u dizajnu bolida za 2024. i ubrzati razvojni proces jer trenutno koriste bivši Toyotin F1 tunel u njemačkom Koelnu.
