Hill pobjedom na Suzuki potvrdio naslov prvaka 1996.

Damon Hill na današnji je dan 1996. pobjedom na VN Japana na Suzuki potvrdio osvajanje svoga jedinog naslova prvaka Formule 1 u istinski dominantnoj sezoni za Williams Renault u kojoj su slavili na 12 od 16 utrka.

Japan je bio domaćin posljednje utrke svjetskog prvenstva u Formuli 1 1996., prvi puta nakon 1977., a debitant Jacques Villeneuve jedini je imao šanse ugroziti svog momčadskog kolegu Damona Hilla koji je imao gotovo nedostižnu prednost od devet bodova – Villeneuveu je za naslov trebala pobjeda, a da Hill ne osvoji nijedan bod odnosno da ne završi u prvih šest.

U kvalifikacijama su Villeneuve i Hill još jednom zauzeli prvi startni red za Williams s tim da je Villeneuve bio 0.461 sekundi brži, treći je bio Michael Schumacher s 1.162 sekunde zaostatka, a četvrti Berger kasnio je 1.455 sekundi.

Prvi start je ponovljen jer je Coulthard ostao na mjestu, a na drugom je Villeneuve loše krenuo i pao na šesto mjesto iza Hilla, Bergera, Hakkinena, Schumachera i Irvinea.

Hill je odmicao ostatku poretka, a nakon drugoga ulaska u boks izašao je taman ispred Schumachera prije nego je opet izgradio prednost. Villeneuve je prestigao Irvinea, odvozio najbrži krug utrke i bio četvrti dok mu u 37. krugu nije otpao stražnji desni kotač.

Schumacher je na kraju sustigao Hilla koji je u tom trenutku već imao naslov prvaka, ali Britanac je zadržao vodstvo i došao do osme pobjede u sezoni s 1.8 sekundi prednosti. Hakkinen je završio treći, Berger četvrti, Brundle peti u svojoj posljednjoj F1 utrci, a Frentzen šesti.

Hillu je to bila posljednja utrka za Williams koji je za 1997. potvrdio Heinz Haralda Frentzena dok je Hill potpisao za Arrows Yamahu.

“Ova pobjeda je za sve u Williamsu, moj odlazni dar njima i pravi način za oprostiti se od momčadi, zaista sam im zahvalan, posebno mom trkaćem inženjeru Timu Prestonu, Bobu, Lecu, Matthewu i Paulu, mojim mehančarima, Adrianu Neweyu koji je cijele sezone blisko surađivao sa mnom i svima u momčadi,” rekao je Hill.

“Denis Chevrier, koji radi na mojim Renaultovim motorima, i svima u Rothmansu, mom osobnom sponzoru Cellnetu. Želio bih zahvaliti svima koji su bili u mojoj momčadi i bili uz mene cijelu sezonu što uključuje većinu britanske populacije i još neke druge.”

“Ovo je apsolutno savršeno, ovo je kraj iz bajke, zaista nevjerojatan osjećaj za mene. Ogromno je olakšanje konačno osvojiti svjetsko prvenstvo i okončati svo čekanje, treniranje, pripreme i testiranja, ali i nervozu moje žene Georgie.”

GALERIJA FOTOGRAFIJA

POREDAK VOZAČA

POREDAK KONSTRUKTORA