Kontroverzna VN Belgije 1998. – Masovni sudar na startu, incident Schumachera i Coultharda

Damon Hill je na današnji dan 1998. na VN Belgije Jordanu donio prvu pobjedu u njihovoj povijesti i time upisao posljednju pobjedu u svojoj karijeri, a utrka će ostati upamćena i po masovnom sudaru na startu u kišnim uvjetima i incidentu između Michaela Schumachera i Davida Coultharda.

Hakkinen i Coulthard (+0.163) u subotu su po suhim uvjetima uvjerljivo zauzeli prvi startni red, treći Hill kasnio je 1.046 sekundi, a četvrti Schumacher 1.345 sekundi.

Ali u nedjelju je padala kiša i Ferrarijevi vozači Schumacher i Irvine bili su najbrži ispred Hakkinena u McLarenu. Unatoč velikoj kiši, odlučeno je da će utrka startati bez sigurnosnog automobila.

Hakkinen je dobro startao i zadržao vodstvo ispred jurećeg Villeneuvea i Schumachera starijeg, ali iza njih Coulthard je izgubio kontrolu i okomito udario u zid s desne strane staze nakon prvoga zavoja, na usponu prema Eau Rougeu. Škot je tada tvrdio da je kontrolu izgubio zbog kontakta s Irvineom, ali kasnije je shvatio i rekao da je proklizao zbog toga jer je prešao preko metalne rešetke na stazi.

Utrka je prvi puta prekinuta nakon ovog masovnog incidenta u kojem je sudjelovalo 13 od ukupno 22 vozača. Tri momčadi završile su s oba oštećena bolida pa su Salo, ROsset i Panis ostali bez mogućnosti ponovnoga starta jer su momčadi imale po jedan rezervni bolid.

Ponovljeni start dogodio se oko sat vremena nakon prvoga, a Hill je poveo, prvi puta nakon VN Mađarske 1997. dok su se Schumacher i Hakkinen borili za poziciju u prvom zavoju. Finac je izgubio kontrolu nakon čega ga je pogodio Herbert, a oba vozača su nakon toga odustala. U prvom krugu sudarili su se i Coulthard i Wurz nakon čega je Wurz odustao, a Coulthard pao na posljednje mjesto.

Schumacher je prestigao vodećeg Hilla u osmom krugu na kočenju za posljednju šikanu, a u 24. krugu Nijemac je imao 37 sekundi prednosti ispred Hilla. Tada se približio Coulthardu koji je kasnio cijeli krug, a Jean Todt posjetio je McLarenov pitwall kako bi bio siguran da će Coulthard pustiti Schumachera.

Škot to nije učinio odmah, na što je Schumacher mahao šakom prema njemu, a kad su se vozači spustili prema brzom Pouhonu, Coulthard je pokušao pustiti Schumachera i usporio na trkaćoj putanji.

Schumacher u uvjetima slabe vidljivosti nije vidio da je Coulthard usporio te ga je pogodio u stražnji kraj, slomio mu stražnje krilo i svoj prednji desni kotač.

Nijemac je rekao da ga je Coulthard ‘je*eno pokušao ubiti’ i prijetio da će ‘ubiti Coultharda’, a nakon što se vratio u boks, odjurio je prema McLarenovom boksu pokušavajući se fizički obračunati sa Škotom.

Coulthard je 2003. djelomično priznao krivnju koju je objasnio neiskustvom i rekao da to danas ne bi učinio: “Pustio sam gas da me prestigne, ali to sam učinio u vodenom spreju na trkaćoj putanji. To nisam smio učiniti.”

I Schumachera su u to vrijeme kritizirali zbog njegovoga dijela krivice i suci su ga tražili objašnjenje zašto je vozio u Coulthardov vodeni sprej nakon što se Coulthard maknio da ga propusti.

Utrku je završilo samo osam vozača (dvojica su bila pet krugova iza pobjednika), a slavio je Damon Hill ispred Ralfa Schumachera u dvostrukoj pobjedi Jordana, prvoj u njihovoj povijesti.

Hakkinenova prednost ispred Schumachera nakon ove utrke i dalje je bila sedam bodova, tri utrke prije kraja, a McLaren je vodio s 23 boda više od Ferrarija.

SNIMKA UTRKE – 1. dio

SNIMKA UTRKE – 2. dio