Mjenjači u Formuli 1 već dugo vremena ne služe samo promjeni brzina, nego su i vitalni dio konstrukcije cijeloga bolida koji ima višestruke namjene.
Kućišta mjenjača danas se najčešće izrađuju od titana i njegovih legura te karbonskih vlakana, a momčadi koriste i hibridne konstrukcije poput Mercedesove na slici iznad.
Kućište Mercedesova mjenjača je od titanske legure, kako bi se postigla potrebna čvrstoća, ali je obučeno i u oklop od karbonskih vlakana kojim se postiže željena duljina i prilagodljivost što se tiče konfiguracije ovjesa.
Mjenjači su već dugi niz godina nastavak ‘kralježnice’ F1 bolida i pričvršćuju se iza motora i na taj način pridonose čvrstoći cijeloga sustava, ali Mercedes je 2014. otišao korak dalje i uveo ovaj karbonski oklop koji se ne smatra mjenjačem i može ga se mijenjati koliko god često treba, a ne svakih šest utrka kao što je to slučaj sa samim mjenjačem.
Također, karbonski oklop pomaže zaštititi sam mjenjač od udaraca i vibracija nakon čega je moguće zamijeniti sam oklop, a ne i mjenjač.
Mjenjači i njihova kućišta i oklopi služe i kako bi se bolidi produljili na željenu duljinu (zbog potrebnog međuosovinskog razmaka), ali i kao prihvatna mjesta za stražnji ovjes, stražnje krilo i stražnju sigurnosnu strukturu.
Također, primjetite kako je stražnji dio strukture mjenjača podignut prema gore kako bi se oslobodilo što više prostora za što veći difuzor koji tako može proizvesti više downforcea.
Unutar metalnog kućišta mjenjača nalazi se i posebno ulje, drukčije od bilo kojeg ulja koje se nalazi u bolidu, pumpa ulja te rashladne cijevi koje su povezane s hladnjakom ulja koji strši iznad bolida.
Mjenjač i pogonski sklop Mercedesa W05 Hybrid F1 2014. – by Craig Scarborough
