VN Italije 1998. – Dvostruka pobjeda Ferrarija u Monzi

Michael Schumacher i Eddie Irvine donijeli su Ferrariju pobjedu u Monzi 1998., a Nijemac se bodovno izjednačio s Hakkinenom na vrhu poretka, dvije utrke prije kraja sezone.

Italija je stigla nakon kontroverzne VN Belgije u kojoj je Schumacher odustao nakon velikog vodstva jer je došlo do sudara nakon što je Coulthard usporio na trkaćkoj putanji. Schumacher je bio bijesan i krenuo se fizički obračunati s Coulthardom, a mnogi su bili uvjereni da je to Škot napravio namjerno kako bi pomogao momčadskom kolegi Hakkinenu.

Schumacher je nakon Belgije za Hakkinenom zaostajao sedam bodova, a u djelomično kišnim kvalifikacijama Nijemac je osvojio pole position ispred aktualnog svjetskog prvaka Jacquesa Villeneuvea i dva McLarena Hakkinena i Coultharda. Bilo je to tek drugi put u 14 utrka da nijedan McLaren nije bio u prvom startnom redu.

Na zagrijavanju su McLareni bili najbrži, a Schumacher je imao loš start. Hakkinen je poveo ispred Coultharda, Irvinea, Villeneuvea i Michaela Schumachera.

I McLareni i Ferrariji bili su na strategiji jednog ulaska u boks i Coulthard je u 16. krugu vodio s 9.3 sekundi ispred Hakkinena. Schumacher je bio samo pola sekunde iza Hakkinena, ali ga nije mogao prestići.

Ali prava katastrofa za McLaren dogodila se u samo jednom, 17. krugu – Coulthard je odustao zbog kvara na motoru i iza sebe ostavio oblak bijeloga dima, a Hakkinen je izbjegavao ostatke ulja s idealne putanje.

Schumacher je to iskoristio i bolje ušao u drugu šikanu, brže izašao i prestigao Hakkinena na ubrzanju do prvoga Lesma.

Zanimljivost: Prednje gume 1998. su imale po tri kanala, a od 1999. do 2008. po četiri. Stražnje su od početka imale četiri kanala

“Oboje smo morali jako usporiti, a Mika je otišao i na travu iako sam bio iza njega. Zatim je Mika izgubio bolid u šikani, otišao široko pa sam uspio bolje ubrzati do prvoga Lesma,” rekao je Michael.

Schumacher je jedini put ušao u boks u 31. krugu, a Hakkinen tri kruga kasnije nakon čega se vratio s manje od šest sekundi iza Nijemca.

Osam krugova prije kraja (45. krug) Hakkinen vozi najbrži krug i dolazi na samo 2.6 sekundi iza Schumachera, ali Finac je izgubio kontrolu na kočenju nakon kvara na kočnicama.

Hakkinen je uspio završiti četvrti, a Ferrari je mogao započeti sa slavljem – Schumacher i Irvine donijeli su im dvostruku pobjedu, a Michael se bodovno poravnao s Hakkinenom. Ferrari je smanjio zaostatak za McLarenom na 10 bodova.