Nakon ohrabrujućeg nastupa u Bahrainu gdje su za pole positionom zaostali manje od osam desetinki, Red Bull je u Sochiju bolno prizemljen, s ogromnim zaostatkom za Ferrarijem i Mercedesom. Pritisak na temeljito dorađenom bolidu za Španjolsku je ogroman – novi Red Bull mora donijeti očekivana poboljšanja.
Malo tko bi se nadao da će Red Bull na prvih nekoliko utrka nove sezone biti ovako nekonkurentan. Prošlu sezonu završili su kao drugi najbrži bolid koji je osvojio uvjerljivo drugo mjesto u poretku konstruktora, a novi tehnički pravilnik s naglaskom na šasiju i aerodinamiku trebao im je ići na ruku.
Umjesto toga, Red Bull se nalazi na usamljenom trećem mjestu u poretku konstruktora i na usamljenom trećem mjestu na stazi iza Mercedesa i Ferrarija. Prespori da bi se natjecali u samome vrhu, prebrzi za sve ostale.
Nakon ohrabrujućeg Bahraina (Ricciardo je za Bottasom u Q3 kasnio 0.776 sekundi i u utrci pratio vodeću skupinu vozača), u Rusiji je Red Bull kasnio gotovo sekundu više – Ricciardo je za Vettelom zaostao čak 1.711 s, a Verstappen 1.967 s.
Red Bullu kao utjeha može poslužiti činjenica da su i prošle godine u Rusiji zaostajali 1.708 sekundi, na stazi na kojoj je snaga motora od presudne važnosti, pa su na idućoj utrci u Španjolskoj zaostatak u kvalifikacijama smanjili na 0.680 sekundi i u utrci pobijedili nakon sudara dvaju Mercedesa.
Red Bull je u Bahrainu izgledao najbolje ove sezoneBez obzira na očekivana poboljšanja od nove specifikacije bolida, Ricciardo ne vjeruje da će Red Bull odjednom postati kandidat za pobjede.
“Ne bih rekao da ćemo ove godine biti tako dobri.”
“Iako je istina da podaci [poboljšanoga bolida] izgledaju sjajno.”
“Ne bih rekao da cijela sezona ovisi o ovome poboljšanju, ali prva polovina sezone ovisi [do ljetne pauze].
Svoj bi doprinos smanjenju zaostatka trebao dati i Renault koji je najavio manja poboljšanja za Španjolsku i veću nadogradnju za Kanadu. Uskoro bi trebao stići i novi, 5 kg lakši MGU-K kojega na prvim utrkama nisu koristili zbog problema s pouzdanošću.
Red Bullov RB13 pozornost je privukao svojim jednostavnim linijama, a cijeli koncept bolida razvijen je kako bi izazivao što manji otpor zraka, za razliku od konkurencije koja koristi više aerodinamičkih dodataka kako bi postigli ono što žele od zračne struje, kao i zadovoljavajuću razinu downforcea.
Red Bull nema dovoljno dowforcea u odnosu na Mercedes i Ferrari, a na pravcima su također sporiji zbog manjka snage Renaultova motora.
Zbog nedovoljnog downforcea, bolid se muči zagrijati gume u jednome krugu (osim kad je jako vruće) pa se momčad nada da će u Barceloni uspjeti riješiti nekoliko problema s jednim udarcem.
Također, kako je grijanje kočnica jedan od načina grijanja guma, pojavile su se glasine da je Red Bull bio preagresivan u tom području pa su im zato na posljednje dvije utrke rano otkazivale stražnje kočnice.
Momčad je Ricciardov problem u Rusiji opisala kao ‘čudnim’ i najavili su njegovu istragu kako se ne bi ponovio u budućnosti.
